für seine durchweg vorzeigbaren Leistungen hat sich Werder Bremen in der Rückrunde noch immer nicht mit in einem Sieg belohnt: Auch auf Schalke drohen die Norddeutschen nun wieder einmal mit einem ebenso anerkennenden wie nutzlosen Schulterklopfern abgespeist zu werden.  
 Vielmehr nötigt es seinen Mannen offensichtlich immer größere Verrenkungen ab, wenigstens dessen Status als ungeschlagenem Trainer zu verlängern: In der Veltins-Arena wurde jüngst das hierfür zur Verfügung stehende Zeitkontingent bereits bis zur allerletzten Sekunde ausgereizt.  
  Aber: 9 ihrer insgesamt 14 Punkte holten die Grün-Weißen zu Hause, drei ihrer vier Saisonsiege feierten sie vor heimischer Kulisse. 
 Die besten Wettquoten zu Schalke 04 – FC Köln im Überblick: 
  Aufgrund des geringen Polsters gewänne im Falle eines abermaligen Scheiterns umgehend das unschöne Thema Abstiegskampf an neuerlicher Aktualität — dem sich der deutsche Meister von 2009 bereits im Frühjahr mental nicht so recht gewachsen zeigte.  

Der Italiener hat angekündigt, die Spieler zu nutzen, die er „zur Verfügung“ hat. Damit dürften wohl auch die EM-Fahrer gemeint sein, die erst seit einer Woche im Training sind. „Bis dahin werden sie in einer guten Verfassung sein“, zeigte sich der 57-Jährige überzeugt.  
 Auf Seiten der Bremer ist Philipp Bargfrede nach seiner langen Rotsperre wieder mit dabei, bei den Münchnern könnte Arjen Robben nach wochenlanger Verletzungspause sein Comeback feiern.  
  Deshalb könnten die TSG mit einer Heimpleite gegen Stuttgart wieder ordentlich nach unten rutschen… 
 Auch defensiv besteht Nachholbedarf, einzig beim späten und glücklichen 2:0 gegen Bochum hielt die Abwehr die Null. Daher sind die Hoffnungen groß, dass die zuletzt angeschlagenen Niklas Stark und Milos Veljkovic wieder fit werden. 
  Luca Waldschmidts Schuss wurde unhaltbar für Ron-Robert Zieler abgefälscht und landete im Kasten. Die unterhaltsame Partie endete 3:3 und damit mit dem ersten Punktgewinn für die Freiburger in dieser Saison.  

 Hatte zuletzt stets ein stolzer Double-Sieger ersatzweise auf den vorjährigen Vizemeister zurückgegriffen, bekommt es dieses Mal nun tatsächlich einmal ein amtierender deutscher Meister mit dem Gewinner des DFB-Pokals zu tun.  
 Dabei ist es vor allem mit Blick auf die personellen Probleme mehr als respektabel, dass die Elf von Christian Streich auch gegen die formstarken Hansestädter ihre Heimstärke unterstrich — mit Höfler, Niederlechner und Ravet fielen zuletzt wieder einmal drei zentrale Stützen flach.  
  Während Rasenball somit auf Expansionskurs bleibt, wird in Gelsenkirchen vermutlich der umgekehrte Weg gewählt: Da Königsblau die internationalen Wettbewerbe zu verpassen droht, kann Manager Christian Heidel die Personaldecke getrost ein bisschen zusammenstutzen. 
  Ärgerlich ist trotz des sehr guten Saison-Starts die Tatsache, dass die Bremer Mannschaft offensichtlich nicht mit einem Vorsprung umgehen kann. 
  „Wir wollten um jeden Preis gegen Stuttgart gewinnen und es selbst in der Hand behalten. Das haben wir leider fahrlässig hergeschenkt“, sagte Bayer-Mittelfeldspieler Julian Baumgartlinger zum tabellarischen Kontrollverlust.  

 Die Schwaben sollten sich aber weniger an dieses erinnern, weil die Bundesliga für die Bayern zu diesem Zeitpunkt schon beendet war, sondern vielmehr darauf, dass der Liga-Primus auswärts hier und da doch zu packen ist.  
 Nach dem völlig vergeigten ersten Saisondrittel bekam Markus Gidsol die anfänglich schleifenden Zügel somit immer besser in den Griff; angesichts der im Dezember eroberten neun Zähler stand dem Sprung ins gesicherte Mittelfeld wohl nur die ungünstig terminierte Winterpause im Weg.   
 Auch wenn die beiden Kontrahenten in der Tabelle durch zehn Ränge getrennt sind, erwarten die Wettanbieter eine extrem enge Kiste — Spannung sollte garantiert sein. 
  Die Chance, dass der HSV den ersten Abstieg der Klubgeschichte abwendet, ist jetzt jedenfalls intakt. Schließlich spricht auch der Bundesliga-Spielplan für die Hamburger, denn es warten noch Spiele gegen die Abstiegs-Konkurrenten Freiburg und Wolfsburg.  
 Hoffenheim kann dagegen nur eine recht durchwachsene Auswärtsbilanz vorweisen — vier Siege, sechs Remis und sechs Niederlagen. Jedoch haben die 1899er von den letzten vier Auswärtspartien keine verloren (zwei Siege, zwei Remis).  

 In der heimischen Arena ist das Selbstvertrauen von Werder mittlerweile schließlich groß genug, um selbst spielerisch überlegenen Widersachern nicht mit einem voreiligen Gehorsam zu begegnen — was zuletzt bereits die Teams aus Leipzig und Frankfurt leidvoll zu spüren bekommen hatten.  
 Video: Robert Lewandowski stellte letzte Saison zahlreiche Bundesliga-Bestmarken auf und wurde am Ende zum zweiten Mal nach 2014 Torschützenkönig. (Quelle: YouTube/Nachrichten München)  
  Dennoch bleibt man an der Weser positiv. Immerhin konnten aus dem „Auswärts-Doppel“ mit Gastspielen bei Borussia Dortmund und Bayer Leverkusen drei Punkte mitgenommen werden — durch den 2:1-Erfolg beim BVB. Das ist wohl mehr als erwartet. 
  Logische Konsquenz: Sowohl die Hanseaten (17.) als auch der Sport-Club (16.) rangieren derzeit unter dem ominösen Strich und stehen vor dem direkten Aufeinandertreffen am Samstag im Weserstadion bereits gehörig unter Druck.  
 Angesichts der geschwänzten Englischen Woche ist es nur folgerichtig, dass es für die beiden widerwilligen Cup-Verweigerer schon am Freitagabend in der Bundesliga weitergeht.